文化財詳細|文化財目録一覧|日光市の指定文化財|BUNKAZAI.EDU.NIKKOCITY.JP

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解説: 　俗に、「坑夫の墓」と呼んでいるが、その意味を知るには坑夫社会の友子(ともこ)制度を知る必要がある。坑内の作業条件の厳しさ、失業の不安、けい肺病の危険等にさらされていたので、坑夫間に強いつながりができた。友子の仕組みで重要なのは、全国的な相互共済と親分子分の関係の二つである。万一、けい肺病や怪我などにより働けない者には、奉願帳を与え、これを持って鉱山から鉱山へと渡り歩き救済を受けた。親分子分の関係を結ぶには、取立て式が毎年行われ、子分は親分に３年３月１０日間仕え、坑内の仕事や坑夫の気風を学び、共同で親分の墓を立てたりした。足尾には、坑夫の墓と言えるものが平成２０年時の調査で、合計１３５基が確認された。年号は明治２０年代から大正末期まであるが、足尾銅山の激動期にあたり、墓地も少なからず変遷があり、移設・埋没・倒壊・破損あるいは無縁として山積されたりで、実体は相当な数であったと思われる。墓に刻まれた年齢は、過酷で劣悪な労働の中で概して若年であった。そして、故郷を遠く離れての無念の死に、仲間の多くの坑夫が名を添えている。